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コシヒカリの歴史

　コシヒカリは1944年、新潟農事試験場で高橋浩之氏により、農林1号（父）と農林22号（母）の人工交配により生まれたお米であり、1947年に農林1号と22号の雑代2種として育成されていました。
　やがて、この種は福井県農業試験場に移り、1952年には『越南17号』として福井県農業試験場で育成されていたのです。　それが1956年に『コシヒカリ』として完成することになります。
　1953年、コシヒカリの元である越南17号に対して、各地の20府県において適応性試験が実施されました。　しかし、『イモチ病』になり易い、倒伏し易い、青米が多い、生産性が高くないという理由から『芸者米』とも呼ばれ評価は良くありませんでしたし、福井県でも奨励品種には選ばれませんでした。
　この『イモチ病』とは、稲の病気の中では最も恐ろしいもので大凶作の原因の多くを担っていたとされています。　また、曇天、気温が低い日が続くと発生し易いとも考えられているそうです。

耐病性に若干優れているコシヒカリ

　このように出だしの良くなかった越南17号ですが、新潟県は主要品種農林21号より『葉イモチ病耐病性に若干優れている』、『収穫量の安定』、『品質が良い』などを理由に1955年、県の奨励品種にすることを決めました。　これは、同年農林番号登録を検討していた北陸52号、北陸60号を抑えての結果でした。
　農林省の所轄試験地で育成された米は、奨励品種に指定されると新品種（農林省認定）にするかどうかを必ず審査されるのです。　結果、1956年、越南17号は審査を通り『コシヒカリ』という名で新たな誕生を迎えました。
　現在ではコシヒカリBL（Blast resistance Lines（ブラスト・レジスタンス・ラインズ））という、いもち病に一定の抵抗力を保有する改良型、『コシヒカリ新潟BL1号』～『コシヒカリ新潟BL12号』までが存在します。　尚、新潟産は2005年より、殆どのコシヒカリがこの改良品種となっています。しかし、遺伝子が元のコシヒカリとは違う為、正確に言うならば別の品種なのです。
　けれども、味は以前のコシヒカリと同等かやや上という評価を得ており、（財）日本穀物検定協会の試験でも『特A』と判断されています。
　また、BLとはいもち病抵抗性系統という意味になります。
　　改良型のコシヒカリBLは、新潟県が15年という歳月をかけて開発したものであり、いもち病に抵抗性を持ったことで農薬散布量を減少出来るなど環境面での好影響もみられます。　加えて、高価格である為、偽装されることが絶えなかった新潟産コシヒカリですが、この品種改良により他県産のものと区別出来るようにもなったのです。